Dans l'alphabet hiéroglyphique de l'Egypte, l'abeille symbolise la royauté. 

Plus récent, le mot abeille vient de l'ancien provençal Abelha du latin Apicula, diminutif d'Apis.

En 1653, on découvrit à Tournai, la Belgique actuelle, le tombeau de Childéric 1er Roi des Francs, père de Clovis. Dans ce tombeau, les archéologues du XVIIème siècle trouvèrent des abeilles en or et avec elles le symbole de la souveraineté .

Cette découverte fut offerte à Louis XIV par Léopold 1er. Conservée à la Bibliothèque Royale depuis le début du XVIIIème siècle, elle a été volée en 1831. Napoléon fit broder sur son manteau de velours pourpre des abeilles d'or sur une idée de Talleyrand, car Il fallait trouver l'emblème équivalent aux lys capétiens.

L'abeille reconnaissant un roi, une autorité à laquelle elle est soumise, on la représente comme l'emblème de l'obéissance et du travail.