Les logiciels peinent à reconnaître un visage. De

face, devant la caméra, passe encore. Mais s’il est

perdu dans une foule, vu selon une orientation

quelconque, les résultats chutent dramatiquement.

Or, contre toute attente, les abeilles y parviennent...

Il n’y a donc qu’à copier leur savoir-faire. C’est ce

qu’affirme un chercheur australien, soutenu par

l’US Air Force.

Une abeille n’a qu’un million de neurones dans

son cerveau, ou plut™t son ganglion cérébral (car

l’insecte a d’autres ganglions dans le thorax et l’abdomen).

Pourtant ses prouesses n’en finissent pas

d’étonner. Concernant la vision, par exemple, les

scientifiques se sont longtemps demandés comment

les insectes volants pouvaient analyser aussi rapidement

leur environnement. La réponse intéresse

l’entomologiste mais aussi le roboticien qui espère

y trouver des idées nouvelles. On sait aujourd’hui

que l’analyse visuelle du vol chez les insectes repose

sur un travail assez simple. En est-il de même pour

la reconnaissance de formes ?

A l’université Monash (campus de Clayton), en Australie,

Adrian Dyer, spécialiste de la physiologie de la

vision chez les insectes, s’est penché sur la question.

En 2005, lui et son Équipe publiaient d’étonnants

résultats sur la reconnaissance de formes dont sont

capables les abeilles. Entraînées par un jeu de récompenses

(un liquide sucré) et de punitions (un

liquide amer, la quinine), ces insectes apprennent

en une journée à reconnaître des photographies de

visages humains !

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